Učiniti mobilnu robotiku lakše dostupnom i donijeti ju u industrijsku primjenu: to je misija N Roboticsa! Tim razvija lako upravljive robotske sisteme za različite scenarije primjene – na nogama i na točkovima.
„S jedne strane, postignuti su veliki napreci u mobilnoj robotici s futurističkom tehnologijom, ali istovremeno ona nije bila prisutna u poslovnim scenarijima. Pitali smo se kako je do toga došlo i zašto ti roboti nisu našli primjenu u industriji“, objašnjava Elisa Czerski. Osnivačica N Roboticsa ima nekonvencionalnu obrazovnu pozadinu. Studirala je ekonomiju i pravo, radila za konsultantsku firmu u finansijama, specijaliziranu za proučavanje nastanka krize. „Htjela sam razumjeti kako ekonomija i stvaranje vrijednosti funkcioniraju u industriji“, kaže 30-godišnjakinja.
Nakon toga, studirala je filozofiju s naglaskom na vještačku inteligenciju, neuroznanost i robotiku. Umjesto da se posveti doktoratu, osnovala je N Robotics 2021. godine. Dok se Czerski brine za poslovanje, investitore i osoblje, suosnivač Ludwig Färber unosi svoje industrijsko i tehnološko iskustvo.
Prije toga, ovaj programer je radio na 3D štampi i drugim Deep-Tech projektima, gdje je bilo posebno važno povezivanje elektronike i hardvera. Kratki iteracijski ciklusi u razvoju pomažu startupu da drži korak s većim konkurentima.
Roboti: Šta je industriji posebno važno?
Na početku je N Robotics na tržište plasirao komponente poput aktuatora i senzora kako bi unaprijedili robote ili ih sami izgradili. Prvi kupci bili su industrijska preduzeća koja su pokušavala razviti mobilna robotska rješenja. Međutim, povratne informacije su pokazale da je ova tematika za većinu kompanija previše nepristupačna i zahtijeva previše specijaliziranog znanja. Iz ovog saznanja, startup je razvijao prva vlastita rješenja.
Godine 2022. prvi je na tržište izašao četveronožni robot. „Našim kupcima nije bilo toliko važno kako robot izgleda. Najvažnija im je bila pouzdanost i dugotrajnost baterije“, izvještava Elisa Czerski. Oboje je bilo teško postići s kompleksnim četveronožnim robotom. Osnivači su se odlučili za upotrebu točkova umjesto nogu i na tržište plasirali četverotočkaša optimiziranog za industrijske inspekcije.
Na taj način infrastruktura, poput proizvodnih postrojenja, može autonomno biti pregledana, mjerne tačke (Points of Interest) snimljene, označene i analizirane. Ako je potrebna neka akcija, informacija se prosljeđuje dalje. Umjetna inteligencija (AI) i prediktivno održavanje su važna područja; sistemi u potpunosti autonomno preuzimaju prikupljanje i analizu podataka.
PIT Industry 2024: Od trenutne do pametne i autonomne tvornice
Za šta se mogu koristiti modularni sistemi?
Startup je brzo napredovao u svom razvoju: Zbog ograničenja četverotočkaškog sistema u savladavanju prepreka ili stepenica, u drugoj generaciji su se ponovno odlučili za četiri noge, ali kombinovane s točkovima. Iako se noge mogu pojedinačno kretati za veću višestranost, točkovi i dalje mogu preći veće udaljenosti.
Sistemi su modularno dizajnirani za različite zadatke i mogu biti opremljeni različitim senzorima, uključujući termalne ili akustičke kamere, radar ili robotske ruke, čak i od strane partnera.
Sistem se može, naprimjer, koristiti za nadzor proizvodne linije ili na otvorenom za sigurnost postrojenja. Najvažniji cilj bio je smanjenje kompleksnosti u rukovanju. „Htjeli smo da bude jednostavno kao robotski usisivač za kuću, dakle intuitivno korištenje putem aplikacije bez stručnog znanja“, objašnjava osnivačica.
Skalabilnost robotike kao jedinstvena prodajna tačka
Do sada su u mobilnoj robotici bili uobičajeni zahtjevni projekti s mnogo učesnika, kao što su proizvođači, ponuđači softvera i senzora, kao i konsultantske usluge. „Od naših klijenata smo naučili da im nisu potrebna individualna rješenja, već skalabilna rješenja iz jednog izvora. Dobavljači u automobilskoj industriji žele isto rješenje primijeniti stotine puta širom svijeta“, objašnjava Czerski pristup pružanja sveobuhvatnih rješenja.
Da je ovaj pristup dobar, pokazalo se na Startup Challengeu na kongresu ‘Digitalna Fabrika’ ove godine. N Robotics je ovdje s velikom prednošću izašao kao pobjednik. „Bilo je vrlo pozitivno za nas da se predstavimo stručnoj publici. Mogli smo upoznati mnoge potencijalne klijente – i već neke od njih opskrbiti“, kaže Czerski.
U mašinskoj industriji i izgradnji postrojenja, sistemi bi se uglavnom koristili tamo gdje se proizvodi sklapaju ili za nadzor različitih procesa, mašina, razvodnih ormara ili sigurnosti na radu. „Također smo u razgovorima s klijentima koji razmišljaju o tome da uz proizvod isporučuju i robota za prediktivno održavanje“, kaže Czerski. Pametna fabrika je također jedna od tema. Za digitalne blizance fabrike, robot bi mogao voziti okolo i stvarati oblak tačaka iz prikupljenih podataka te ih prevoditi u različite formate datoteka – naprimjer, za Metaverse, konstrukcijski ili planerski softver.
Još jedan cilj: Uvesti žene u robotiku
Oko 20 zaposlenih radi za mlado preduzeće. Udio žena je sa 30 do 40 posto iznadprosječno visok. Većina članova tima dolazi iz mašinstva i kasnije se usmjerila ka elektronici ili softveru. Privući više žena u ovu industriju je strastvena tema za osnivačicu, koja se kroz inicijativu „Women in Robotics“ također angažuje u školama.
Usto, uključeni su i praktični aspekti kao što je mogućnost rada od kuće i roditeljskog dopusta, uz komunikaciju koja se temelji na vrijednostima i inkluzivnosti. Ove godine planiraju povećati broj zaposlenih na 30 do 40, te trenutno traže dodatne stručnjake.
Dosad su se samofinansirali. „Tako smo imali mogućnost da rano radimo s klijentima i adaptivno razvijamo naš proizvod prema njihovim povratnim informacijama, umjesto da zadovoljavamo finansijere“, kaže Elisa Czerski. Ali sada žele skalirati svoju ponudu proizvoda i trenutno su u prvoj rundi finansiranja.
I ovdje tim ima vrlo konkretne ideje o tome s kojim partnerima žele sarađivati. „Naš cilj je olakšati rad ljudima pomoću robota, a ne zamijeniti ljude“, kaže osnivačica, koja je prethodno bila aktivna u startupu Rethink Ethics & Tech. To je cilj startupa.
U Evropi se zbog pitanja zaštite podataka i brojnih sigurnosnih propisa uglavnom koriste roboti zapadnih dobavljača. „Tema dvonožnih robota postaje važnija, u SAD-u se trenutno potiče razvoj humanoidnih robota. Već imamo nekoliko u kancelariji i lijepo je vidjeti da imamo istu inovacijsku snagu“, kaže Czerski sa smiješkom.
Međutim, ne radi se o kućnim robotima, već o scenarijima primjene u industriji, naprimjer u uskim čistim prostorijama ili laboratorijama, gdje dvonožni roboti trebaju manje prostora za inspekcijske zadatke. Istovremeno, njihova tehnologija je složenija. Trenutno je u toku faza prototipova, a za jednu do dvije godine planiraju surađivati s prvim klijentima.
Cilj za naredne tri godine je stvoriti ekosistem za mobilne robote, s mnogo komponenti i različitim opcijama senzora. To uključuje, naprimjer, akustične i termalne kamere ili kamere sa zumom, kako bi se mogli prepoznati i objekti na daljinu.
Tekst N Robotics: Wie ein Start-up die Robotik revolutioniert autorice Daniela Hoffmann preveden je s portala Produktion.
