Jeste li čuli za dronove u skladištu?

Uskoro će proći decenija otkako su akademski istraživači, tehnološki startupi, pa čak i neke velike kompanije počele eksperimentisati sa dronovima za unutrašnju primjenu, posebno u industriji lanca snabdijevanja za slučajeve upotrebe kao što su pronalaženje i brojanje zaliha u skladištima ili kontejnerskim kamionima u dvorištima i naravno dostavu paketa u konačnici. Dronovi su se pojavili u javnosti oko 2015-16. godine kada su Walmart i Amazon razgovarali o vlastitim programima bespilotnih letjelica i njihovoj strateškoj namjeri da prošire operacije bespilotnih letjelica iz projekata koji dokazuju njihovu praktičnu primjenu u projekte svjetske implementacije.

Od tada je prošlo mnogo vremena, a ideja da više desetina hiljada (ili čak miliona) bespilotnih letjelica lete na otvorenom i vrše isporuke je ostala na predviđanju. Nažalost, ovo je rezultovalo nekim člancima o „propasti i mraku“ koji pokušavaju ekstrapolirati neuspjeh nekih istaknutih bespilotnih startupa u generički pesimizam o tehnologiji i njenoj budućnosti. Stvarnost je, naravno, daleko iznijansiranija – javna sigurnost, inspekcija vjetroagregata, građevinarstvo, poljoprivreda i dostava vakcina/lijekova primjeri su kada su autonomni dronovi stekli komercijalnu snagu.

Slično tome, postoji jedan segment industrije lanca snabdijevanja koji počinje uviđati pravu poslovnu vrijednost postavljanjem dronova. Iznenađujuće, upravo slučajevi upotrebe UAV-a (Unmanned aerial vehicle – bespilotne letjelice) u zatvorenom, dobijaju komercijalnu privlačnost, a ne oni na otvorenom, kako su mnogi očekivali. Pravila nesumnjivo igraju važnu ulogu u ovom životnom ciklusu usvajanja, ali isto tako i napredak hardvera, softver za automatizaciju, operativni aspekti i strategije izlaska na tržište.

Prepoznavši ove dronove u skladišnoj prilici, brojne kompanije su ga nastojale nastaviti, ne samo startupi u Silicijskoj dolini i univerzitetski izdvojeni, već čak i oni koji su nudili RFID (Radio-frequency identification – tehnologija radiofrekvencijske identifikacije), WMS (Warehouse managemenet system – sistem upravljanja skladištem) ili druga rješenja za industriju lanca snabdijevanja. Mnogi su najavili tekuće/uspješne projekte dokazivanja koncepta na globalnom nivou, radeći u partnerstvu sa jednim ili više kupaca, koji su obično rani usvajatelji automatizacije skladišta u svojoj industriji.

3 ključna faktora su uspjeh autonomnih dronova u skladištu

Tri ključna faktora zaslužna su za uspjeh autonomnih dronova za upravljanje zalihama u skladištima, distribucijskim centrima, centrima za ispunjenje, avionskim teretnim objektima, pa čak i maloprodajnim objektima, kao što su skladišni klubovi. To su:

1. Pouzdanost, stabilnost, skalabilnost i pristupačnost dronova
2. Sposobnost softvera da omogući potpuno autonomnu unutarnju navigaciju i automatsko skeniranje crtičnih kodova, QR kodova, alfanumeričkih naljepnica, RFID oznaka, itd.
3. Operativno, komercijalno i strateško uklapanje između rješenja zaliha dronova i stvarnosti upravljanja zalihama skladišta.

Mnogi komercijalni pokušaji ponude rješenja dronova za brojanja ciklusa zaliha u velikim skladištima posrnuli su zbog prvog faktora. S obzirom na tehničke izazove u letenju bespilotnih letjelica u okruženjima kojima GPS ne dozvoljava, dobavljači su nastojali da naprave prilagođene dronove sa sveobuhvatnom (čitaj: složenom i skupom) kombinacijom senzora za pomoć u navigaciji u zatvorenom. To je, međutim, rezultiralo nedostatkom stabilnosti, pouzdanosti i skalabilnosti, a da ne spominjemo stalno rastuće budžete za istraživanje i razvoj i testiranje. Najraniji implementatori dronova u skladištima otkrili su da takva rješenja ne samo da trebaju značajnu ručnu intervenciju već su i komercijalno neisplativa.

Nedostatak oštrog fokusiranja na svakodnevne izazove zainteresiranih strana zaliha, u kombinaciji sa nedostatkom stabilne navigacije i pouzdanog skeniranja, rezultirao je nepotpunim ili napuštenim razvijanjem PoC-a (Proof of concept – Dokazivanje koncepta). Još gore, ovo je učinilo neke od ranih usvajača u skladišnoj i logističkoj industriji skeptičnim prema svim tehnologijama bespilotnih letjelica (UAV). Čak i RFID, nekada obećavajuća tehnologija, koja se u jednom trenutku činila relevantnom za zračno brojanje zaliha, se još uvijek treba usvojiti u čitavoj industriji skladišta.

Srećom, automatizacija skladišta bilježi stalno unaprijeđivanje, zahvaljujući širem usvajanju robota za primjere ispunjenja, vođenim sve većom brzinom globalnog lanca snabdijevanja zbog e-trgovine i uskim tržištem rada. To je praćeno ponovnim porastom broja zaliha na bazi dronova, razlika je u tome što su se najnovija rješenja bavila prvim faktorom uspjeha, tj. oni nude gotov, isplativ, pouzdan hardver koji se može brzo prilagoditi velikoj floti autonomnih dronova.

To je dijelom potaknuto brzim inovacijama u inteligentnom softveru za automatizaciju, tj. softverom koji omogućava više bespilotnih letjelica da lete samostalno, lebde tačno i precizno slijeću. Kompjuterska vizija, AI/ML, visokokvalitetni video, povezanost na cloud, robotika, autopiloti i brojne druge tehničke mogućnosti podržavaju takav softver svjetske klase, koji se sve više koristi pomoću SaaS (Softver kao servis) modela.

Ipak, ostalo je malo javnih najava o velikoj proizvodnoj primjeni autonomnih dronova u skladištima, DC-ima i prodavnicama. Tu dolazi treći faktor uspjeha, podudaranje UAV tehnologije sa ne samo upotrebom, poput brojanja zaliha uskladištenih u skladišnim policama, već i mnogo dubljeg zauzimanja za operativna pitanja kao što su:

• Kako se palete, kartoni, kutije čuvaju na policama
• Učestalost brojanja ciklusa pokreće se poslovnom strategijom (npr. 3PL u odnosu na BCO)
• Kako se prostor za pohranu optimizira pomoću uskih prolaza i visokih nosača
• Kompromisi konfiguracija sa jednom dubinom u odnosu na više dubina
• Širok izbor veličina, boja, fontova, poravnanja i uvjeta barkodova
• Promet zaliha ovisno o tipu objekta (npr. zračni teret u odnosu na trajnu robu)
• Dostupni sati za brojanje zaliha (npr. DC-ovi u odnosu na maloprodaju)
• Stepen autonomije za rad dronova (let, punjenje, skeniranje, misije itd.)

i mnogo više.

Ovaj operativni fokus, kada je usklađen sa sveukupnom strateškom namjerom automatizacije skladišta, ono je što će konačno pokrenuti i odrediti uspjeh dronova u skladištu. Vodeći pokazatelj uvođenja bespilotnih letelica u skladišta u cijeloj firmi je migracija vodstva programa dronova iz istraživačko-razvojnih/inovacijskih timova i rukovodilaca digitalne transformacije u generalne direktore skladišta i zamjenike operativnih sistema i kontinuirano poboljšanje.

Još jedan znak tehnološke zrelosti bit će sudjelovanje igrača ekosistema poput savjetnika u lancu snabdijevanja, velikih IT/ITES kompanija, dobavljača WMS-a i sistemskih integratora usmjerenih na bespilotne letjelice u postavljanju dronova.

Kao i svaka nova tehnologija, i dronovi su, posebno za industrijske primjene, prošli vlastiti ciklus „hype-a“ tokom 2013-2018. godine. Oni se sada pojavljuju kao komercijalno održivi, ​​zasigurno za unutrašnje (a možda i dovoljno brzo za vanjske) primjene u industriji lanca snabdijevanja.

Članak „Drones in Warehousing: Then , Now & Future Technologies “ autora Muddassir Ahmed-a je preveden sa SCMDOJO.