Temelj nauke inženjeringa je polje kibernetike, što predstavlja nauku o komunikacijama i sistemima automatskog upravljanja u mašinama i živim bićima. Područje kibernetike imalo je ulogu u razvoju umjetne inteligencije, računarskog vida, robotike i neuronauke.

„Otac kibernetike“ jedan je od najekscentričnijih matematičara koji je ikada živio, i to u oblasti poznatoj po svojim ekscentričnostima. Zvao se Norbert Wiener.

Čudo od djeteta

Wiener je rođen 1894. godine, njegov otac Lea Wienera i njegove supruge Berthe. Leo je postao zapaženi profesor jezika i historije na Univerzitetu Harvard, a govorenje više jezika bila je norma u Wienerovoj porodici. Porodica je kod kuće govorila engleski, njemački, ruski, francuski i talijanski. Tokom svog života, Norbert će naučiti ukupno 34 jezika.

Kad je imao samo 18 mjeseci, Norbertova dadilja odvela ga je na plažu. Kako bi potrošila vrijeme, počela je crtati slova abecede u pijesku. Kad su došli kući, Norbert je već znao abecedu. Kad je Norbert imao tri godine, majka mu je prestala čitati jer je on njoj počeo čitati.

Prepoznavši Norbertov talenat, Leo je odlučio da ga školuje kod kuće, a dječaka je započeo učiti grčkim i latinskim klasicima, te spisima Charlesa Darwina. Kad je Norbert imao 11 godina, dogodile su se dvije stvari. Prvo je primljen na Univerzitet Tufts u Massachusettsu, a novine New York World objavile su priču „Najistaknutiji dječak na svijetu“ koja opisuje Norbertove izuzetne talente.

Umanjujući Norbertove prirodne sposobnosti, Leo je koristio članak i naredne članke u Boston Evening Record-u, American Journal of Pediatrics i American Magazine da govori o vlastitim metodama poučavanja, a to je na Norberta imalo trajan učinak. U to vrijeme, Norbert je napisao: „Postao sam nesiguran u pogledu vlastitih sposobnosti da bih inače bio čak i pod očevim grdnjom.“

Godine 1909., sa 14 godina, Norbert Wiener diplomirao je na Tuftsu i nastavio studij zoologije na Univerzitetu Harvard. Međutim, njegova krajnja kratkovidnost otežala je laboratorijski rad i prešao je na matematičku logiku.

1913., kada je imao 18 godina, Wiener je doktorirao. i, koristeći stipendiju za studente, ušao je u tadašnje središte svijeta matematičkih filozofa – Trinity College na Univerzitetu Cambridge. To je bio dom Bertranda Russella koji je, zajedno sa Alfredom North Whitetehom, upravo završio vrhunski posao, Principia Mathematica.

Russell je predložio Wieneru da pročita četiri rada koja je tokom „čudotvorne godine“ 1905. objavio Albert Einstein. Wiener se prihvatio Einsteinovog rada na Brownovskom kretanju zamišljajući pijanca naslonjenog na stub svjetiljke koji se zatim zatetura oko stupa, i bio je u mogućnosti dodijeliti mjeru vjerojatnoće svakom skupu putanja koje je pijanac mogao uzeti. Danas je to poznato kao Wienerov proces.

Nakon godine na Kembridžu, Wiener je otišao na Univerzitet u Getingenu, gdje je studirao kod fantastičnog Davida Hilberta, međutim, izbijanje Prvog svjetskog rata odvelo je Wienera kući. Nakon rata, Wiener je postao predavač na Tehnološkom institutu u Massachusettsu, mjesto koje nikada nije napustio, i tu su njegove ekscentričnosti postale legenda.

Odsutni um profesora

Pune su priče o tome kako je Wiener ušao u učionicu i održao fantastično predavanje razredu koji nažalost nije bio njegov. Wiener je bio poznat i po tome što je jednadžbe na tabli pisao istovremeno s obje ruke.

Kancelarija kolege predavačice Phyllis Block bila je u blizini Wienerove kancelarije i često ju je posjećivao kako bi razgovarali. Kada je Blokova kancelarija preseljena, Wiener se došao predstaviti izjednačavajući novu kancelariju sa novom osobom.

Wiener je imao običaj hodati hodnicima MIT-a čitajući knjigu. Kretao se prstom po zidovima, a jednom, kad su vrata učionice ostala otvorena, Wiener je krenuo prstom kroz vrata učionice, po cijeloj prostoriji i izašao kroz otvorena vrata, sve dok je trajalo predavanje.

Wiener je jednom prisustvovao konferenciji i parkirao svoj automobil na velikom parkiralištu. Kada je konferencija završila, Wiener nije samo zaboravio gdje je parkirao svoj automobil, već i koji je njegov automobil. Wiener je smislio genijalno rješenje, sjeo je i čekao da svaki drugi auto napusti parkiralište, a zatim je sjeo u jedini auto koji je ostao i odvezao se.

Jednom kad je student MIT-a primijetio automobil sa ispucalom gumom kraj puta u New Hampshireu, stao je i upitao putnika koji ga je prepoznao kao Norberta Wienera, može li mu pomoći. Predstavivši se kao student MIT-a, Wiener je upitao je li čovjek pohađao neke njegove časove. Čovjek je odgovorio da je pohađao Wienerovu matematiku koji je potom upitao: „Jeste li položili?“ Kada je čovjek rekao da jeste, Wiener je odgovorio: „Onda mi možete pomoći.“

Godine 1930. Wiener je započeo rad na funkcijama autokorelacije, koje se tiču ​​signala i odgođene kopije tog signala u funkciji tog kašnjenja. Ovaj bi rad imao ogroman uticaj na obradu signala i elektrotehniku.

Kada je izbio Drugi svjetski rat, Wiener se zajedno sa saradnikom Julianom Bigelowom bacio u ratne napore. Počeli su s analizom protuzračne obrane, što je 1940. značilo da je samo jedna od 2.500 protuavionskih granata zapravo postigla direktan pogodak. Wiener i Bigelow smatrali su posmatrača, pištolj, avion i pilota integrisanim, probabilističkim sistemom.

Od ovog rada, Wiener je izumio matematički filter koji je bio od vitalnog značaja za obradu signala, i ostao je klasifikovan do 1949. godine kada je Wiener objavio „Extrapolation, Interpolation, and Smoothing of Stationary Time Series“. Godine 1948. Wiener je objavio temeljno djelo „Cybernetics: Or Control and Communication in the Animal and Machine“.

Norbert Wiener se oženio i, sjećajući se možda njegovog oca, bio je poznat kao posvećen roditelj svojim dvjema kćerima. U martu 1964. godine Wiener je neočekivano umro dok je držao predavanje na švedskoj Kraljevskoj akademiji nauka. Kad je vijest o njegovoj smrti stigla do MIT-a, zastave su mu spuštene do polovice koplja, a ljudi su se okupili po hodnicima kako bi podijelili svoja sjećanja na ekscentričnog profesora koji je lutao hodnicima MIT-a više od 45 godina.

Članak „The Father of Cybernetics – Norbert Wiener“ autorice Marica Wendorf preveden je sa Interesting Engineering.