Ova rečenica se sama po sebi ne razlikuje od komentara koji ispunjavaju godišnje izvještaje mnogih članova BR-a. Za one koji aktivno prate ovu temu, ona predstavlja vrlo javan prijekor Milton Friedmanovog pogleda na svijet koji poslovne odluke vodi iza zatvorenih vrata. Friedman, poznati profesor ekonomije na Univerzitetu u Čikagu, napisao je 1970. godine poznati esej iz New York Timesa pod nazivom „Društvena odgovornost preduzeća je da poveća svoju dobit“, koji je pomogao pokretanju dugog perioda „akcionarskog kapitalizma“. U ovom pogledu na svijet, raditi posao je znati poslovati, a glavni fokus izvršnog direktora je maksimaliziranje dobiti od tog poslovanja.
Nova izjava BR-a izričito se suprotstavlja ovom stavu. Prema ovoj izjavi, korporacije su odgovorne za pet izbornih jedinica, od kojih su dioničari samo jedna (kupci, zaposlenici, dobavljači i zajednice su ostali). U tom smislu to je klasična artikulacija „dioničarskog kapitalizma“, rasprostranjenog u Europi danas i u SAD-u tokom neposrednog poslijeratnog razdoblja. Dakle, iako sama izjava nije zapažena, ona ima potporu izvršnih direktora koji predstavljaju gotovo 30% ukupne američke tržišne kapitalizacije.
Primarna kritika dioničarskog kapitalizma je da bilo koja svrha osim dobiti dioničara rezultira nedostatkom fokusa i, na kraju, korupcijom. Ova kritika logično proizlazi iz stava da izvršni direktori mogu biti samoposlužni arbitri od društvene vrijednosti i, ako im se pruži prilika, preusmjeravaju resurse na vlastito obogaćivanje pod maskom „svrhe“. U svom pismu izvršnim direktorima iz 2019. godine, Larry Fink, izvršni direktor kompanije BlackRock, nije se složio s ovom pretpostavkom, rekavši podebljanim slovima: „Svrha nije samo potraga za dobiti već pokretačka snaga za postizanje istog. Dobit ni na koji način nije u suprotnosti sa svrhom – zapravo su dobit i svrha neraskidivo povezani.“
Ova rasprava – o tome da li svrha i dobit funkcionišu zajedno ili su u osnovi međusobno u suprotnosti – može se izvesti empirijskim istraživanjem. A rezultati naše tekuće istraživačke inicijative u korporativne svrhe podržavaju stavove Larryja Finka i sada BR-a: Svrha i dobit idu zajedno. Koristeći više od 1,5 miliona opažanja na nivou zaposlenih u hiljadama kompanija, kvantificirali smo svrhu kao agregatni osjećaj značenja i uticaja koji osjećaju zaposlenici korporacije. Ako kompanija ima snažnu korporativnu svrhu onda, naše istraživanje pokazuje, da će zaposlenici osjetiti veći značaj i uticaj na svojim poslovima. Ovo gledište odražava početnu rečenicu u izvještaju BR: „Amerikanci zaslužuju ekonomiju koja omogućava svakoj osobi da uspije tako što radi vrijedno i kreativo i da živi život smisla i dostojanstva“.
U našim podacima otkrivamo da kompanije s visokim nivoom svrhe nadmašuju tržište za 5% -7% godišnje, ravnopravno sa kompanijama s najboljim upravljanjem u klasi i inovativnim sposobnostima. One također brže rastu i imaju veću profitabilnost. Međutim, veza između svrhe i profitabilnosti prisutna je samo ako je viši menadžment bio uspješan u širenju tog smisla dalje u organizaciji, posebno u srednjem menadžmentu, i pružanju strateške jasnoće u cijeloj organizaciji o tome kako postići tu svrhu.
Naš rad bi također mogao pomoći u objašnjavanju prepreka sa kojima se kompanije suočavaju kada se udaljavanju od jedne takve perspektive isključivo fokusirane na dioničare. Status uvrštenja kompanije i baza investitora jedna su od takvih prepreka. Pronalazimo niže nivoe svrhe kod javnih kompanija koje kotiraju na berzi, u odnosu na privatne firme. Važno je da ovaj obrazac vode javna preduzeća sa koncentrisanim ili aktivističkim akcionarima. Moglo bi se pomisliti da napredujemo obrnutim efektom, da aktivistički dioničari biraju kompanije koje imaju lošiju izvedbu i koje imaju nižu namjenu, ali to nije ono što se događa u našim podacima. Umjesto toga, aktivistički dioničari stiču velike udjele u javnim preduzećima, a zatim svrha naknadno opada među zaposlenima po satu i srednjem rangu. Nama ovo ukazuje na važnost strateškog upravljanja bazama dioničara i usklađivanja njihovih dugoročnih strategija s vrstama investitora koji bi tome bili podrška.
Podsticaji su drugi faktor. Otkrivamo da namjena opada kada postoji veći jaz između plata izvršnih direktora i medijana radnika i između plata zasnovanih na učinku radnika srednjeg i nižeg nivoa. I jedno i drugo može proizaći iz osjećaja zaposlenih da se stvaranje vrijednosti nepravedno raspoređuje unutar firme.
Liderstvo je još jedno. Otkrivamo da firme u kojima su izvršni direktori interno unaprijeđeni imaju viši osjećaj svrhe. Čini se da je porast u redovima važna varijabla kada se razmatra očuvanje svrhe organizacije. Konačno, strateški izbori, poput spajanja i preuzimanja, također su važan faktor. Otkrili smo da spajanja i preuzimanja imaju tendenciju da uzrokuju smanjenje smisla, u skladu s idejom da većina aktivnosti spajanja i preuzimanja ne uključuje dovoljno dubinske pažnje o tome kako će to uticati na zaposlenike i kulturu firmi.
Svi su ti obrasci važni za raspravu o ulozi svrhe u korporacijama i društvu. Živimo u doba u kojem je proizvodnja sve više koncentrisana među velikim kompanijama i velikim dobavljačima kapitala. S ovom većom tržišnom snagom dolaze i očekivanja od veće društvene uloge, bez obzira je li ta uloga izbor izvršnih direktora ili ne.
Kakav će biti učinak ovog BR pisma, teško je znati. S jedne strane, to bi mogao biti ciničan odgovor na retoriku i prijedloge politika u izbornoj godini koji zabrinjavaju kompanije članice ove moćne lobističke grupe. S druge strane, to može odražavati dublji odgovor nacionalnih lidera na pad društvene mobilnosti, toksičnu polarizaciju i smanjeno povjerenje u tradicionalne institucije s kojima se danas borimo. Socijalni pomaci rijetko se iznenada dogode. Često se manifestuju kao postepena erozija podrške jednom pogledu na svijet i porast podrške drugom. A s ovim pismom možda vidimo postupne korake u tom smjeru.
Članak „181 Top CEOs Have Realized Companies Need a Purpose Beyond Profit“ autora Claudine Gartenberg i George Seafeim prevedeno sa Harvard Business Review.
